Le monde dans lequel nous vivons est une ville mondiale générique dont nous faisons l’expérience commune à l’écran.

Édifices et artifice aborde l’identité architecturale et ses impostures. Elle explore la façon dont les édifices et les villes du Canada jouent le rôle d’autres endroits au cinéma et à la télévision. Les rues canadiennes, portées à l’écran, fournissent le cadre architectural de ces univers fictifs que nous aimons tant. En effet, des villes canadiennes servent de toile de fond aux héros des films X-Men et Pacific Rim, aux drames de La servante écarlate et du Secret de Brokeback Mountain, et même à l’exode cosmique de la série Battlestar Galactica. Critique ludique de la représentation culturelle, Édifices et artifice porte un regard sur les films en tant que sites éloquents de l’expérience, de l’expression et de l’authenticité architecturale.

Nos lieux de tournage font partie intégrante de l’Hollywood du Nord, l’industrie cinématographique canadienne, d’une valeur de plusieurs milliards de dollars. Les incitatifs financiers, la main d’œuvre qualifiée et les studios très bien équipés attirent les productions internationales qui maquillent en d’autres lieux nos villes à la fois photogéniques et génériques. Par ces films, on découvre que les villes canadiennes sont de bonnes actrices. Leur capacité à se métamorphoser devient une force culturelle plutôt qu’une faiblesse. Contrairement à la croyance selon laquelle l’architecture est ancrée dans la géographie, le climat et l’histoire, Édifices et artifice suggère de nouvelles avenues pour la capacité transformatrice de l’architecture.

Sur place et en ligne
Nos villes pleines d’artifices sont curieusement hybrides. Elles prennent une forme physique dans nos rues, puis passent facilement de l’environnement numérique au grand écran, sans oublier le web et les réseaux sociaux. Ainsi, l’exposition Édifices et artifice se déroule sur place et en ligne et mobilise l’architecture grâce aux images animées à plusieurs échelles et sur diverses plateformes.

En ligne, le site web invite le public à faire l’expérience de l’architecture grâce à des vidéos. Certains extraits recréent l’aspect des trois grandes composantes de l’exposition: le hall d’entrée, la salle de visionnement et la bibliothèque. Des extraits supplémentaires présentent le contenu de l’exposition en format adapté à la consultation en ligne. Ils juxtaposent de multiples perspectives sur la présence de l’architecture à l’écran. Le site web nous encourage à remettre en question l’authenticité d’une représentation singulière. Il présente les villes du Canada comme des caméléons plutôt que des lieux bien précis. Elles nous apparaissent comme troublantes plutôt qu’apaisantes et diversifiées plutôt qu’uniformes.

Sur place, à Venise, c’est le Pavillon du Canada qui se transforme en caméléon. Couvert d’échafaudages et enveloppé de tissu, il brillera d’un vert inhabituel, qui n’est pas sans rappeler les effets spéciaux. En intégrant le Pavillon dans son environnement, tout en le dissociant de celui-ci, l’enveloppe verte dissimule et révèle à la fois la forme de spirale qui lui est typique. Lorsque le public s’approchera, il se demandera si le Pavillon est fermé cette année à cause de la pandémie ou s’il est en rénovation. En même temps, il reconnaîtra instantanément que son enveloppe est en fait un écran vert, un tissu utilisé lors de la technique de substitution numérique que l’on appelle « l’incrustation couleur ». Cet emballage inverse donc les rôles: ce sont maintenant les films qui jouent le rôle de l’édifice. Le public pourra utiliser un code QR pour voir le pavillon se transformer en divers paysages urbains canadiens légendaires, grâce à l’appareil photo du téléphone.

Le hall d’entrée offre un environnement interactif en temps réel. En faisant pénétrer l’incrustation couleur à l’intérieur, le public passe en mode « cinéma » et se prépare à faire l’expérience de l’architecture par l’entremise de mondes fictifs. Les murs, les fenêtres et les planchers verts servent d’arrière-plan au traitement numérique. Ces effets spéciaux jouent un rôle dans les projections panoramiques en rotoscopie qui montrent des paysages oniriques mettant en vedette l’architecture canadienne telle que vue au grand écran.

Au cœur de l’exposition Édifices et artifice se trouve la salle de visionnement. Cette installation audiovisuelle constituée de quatre écrans pliants de trois mètres de haut, plonge le public dans le monde des icônes modernistes, des quartiers historiques et des paysages urbains que l’on côtoie au quotidien et qui sont célèbres à l’écran. De St. John’s à Victoria, les écrans présentent un montage vidéo à quatre canaux qui combine des extraits de 3 000 films et émissions de télévision tournés au Canada. En rendant manifeste la façon dont les cinéastes réutilisent les édifices et les paysages dans différentes productions, ce montage met en lumière les bâtiments légendaires du pays, comme l’Université Simon Fraser de Vancouver, mais aussi les lieux les plus appréciés des habitants locaux, comme le restaurant The Lakeview à Toronto.

Dans la bibliothèque, il y a des entrevues avec des architectes, des réalisateurs et des réalisatrices, des décorateurs et des décoratrices, ainsi qu’avec d’autres membres de l’industrie. Dans ces entrevues, les cinéastes exposent un monde cinématographique qui a sa propre réalité et qui suggère une croyance en une ville fictive qui va au-delà de la réalité de la vraie ville. Et qui sommes-nous pour dire que ce n’est pas vrai?

À une époque où le mélange entre les faits et la fiction prend une signification importante, Édifices et artifice célèbre les villes et les édifices protéiformes qui jouent d’autres rôles à l’écran et incite le public à profondément réfléchir à l’authenticité et à l’identité. En explorant de nouvelles avenues pour l’architecture, Édifices et artifice nous rassemble dans une ville commune. C’est un endroit que la plupart des gens n’ont jamais visité physiquement, mais qui existe dans l’esprit de presque tous les citoyens du monde et qui a été construit grâce aux multiples imitations de l’architecture ainsi que des divers paysages du Canada.